在纪元1800中，你需要带领跟随你的殖民地人民，从种土豆填饱肚子开始，直到最后建成一座万国来朝的国际化大都市。为了完整的为玩家展现资本主义国家的发展简史，纪元1800里用了一个非常还原现实的游戏设计，产业链系统。
一种商品被生产出来的背后是多条产业链协同合作的结果，比如我想生产啤酒，那么首先我需要拥有足够的小麦田供给原料。其次我要准备好将小麦加工为麦芽的加工厂，同时还要准备好啤酒花种植园来提供第二种原料。当加工后的麦芽与充足的啤酒花准备好后，我们就可以将这两种原料送到啤酒厂进行生产。
在游戏中，越是后期高附加值的商品，所牵扯到的产业链就越多。而如何协调产业链中各个环节的产能，面多加水，水多加面，让供给与需求达到平衡就是我们的目标了。为了当一名真正的战神，在未来的某一天带着十万将士夺回家族产业，撸起袖子开始发展。
我们只要修建好房子就会吸引来第一批志愿投身殖民地建设，加入光复大业的居民们。居民一方面可以填满我们的岗位开始生产，而另一方面，居民在岛上的生活消费也能为我们提供资金，所以如何压榨劳动力的同时狠狠鼓励它们消费就是作为一个合格资本家的工作重点。
游戏中的居民分为农民、工人、工匠、工程师和投资人，每一阶段的人民需求都不相同，比如农民的需求就很朴素，有鱼吃、有衣服穿、住的附近有市场就行。这些都好说，岛上建个渔场、养几只羊、再建一个纺织厂和市场就能解决了。
当一个阶层的居民需求被完全满足后，它们就可以被升级至下一个阶层，所需求的各种商品和建筑要求也会更高。不过这倒也不白升级，因为更高级的人民不仅能胜任更高级的岗位，而且它们的消费能力也会更高。
但是高级的人民并不能向下兼容低级的岗位，如果你想脱去它们的长衫，让工程师去养猪，让工人去种地，那是不可能的。并且由于产业链系统的存在，想要满足高级人民的需求，就必须要有低级的人民去坚守一些其它岗位，继续生产一些基础的材料。当你学会了如何正确协调产业链和与人民需求后，游戏就能以一个正向循环的姿态进行下去了。
