活下去采用了大量文字游戏常用的竖屏模式，玩法是看似简单，但说实话是有末日生存游戏的硬核在里面的。游戏共有四种玩法，分别是故事模式、无尽生存模式以及微氪六块就能解锁的炼狱生存和战棋模式。这时候你肯定认为游戏开始就暴露本性了，其实不然。
可以很负责的说六块就是本作唯一需要氪金的地方了，刚上手游戏建议大家可以体验一下剧情模式，不然直接上手会很懵。在感受三位角色的末世求生故事里夹杂着教程，这款游戏的玩法主打一个搜刮、战斗与建造升级的玩法。
以俯视角走格子的形式展开，人物是一个头像式的圆圈标记。开局我们需要选择一位不同职业拥有不同特长的角色，整场游戏会反复穿插于世界地图，与一系列经末日侵蚀后的场景，但事先得在地图中扫描出一个个小场景的位置。
有公寓大楼、工厂、加油站、警察局等一系列地方，每个地方都会刷新四类不同的东西，零件、医疗物资、食物与武器装备。又会在物资好坏中分出危险等级的高低，在扫描出你所想抵达的区域时，我们便可从安全屋直线抵达该区域后方可进入。
游戏是以走格子的形式展开，每走一格就会增加游戏时间的一分钟，周围的丧尸也会因此动一步。走到跟前就会触发战斗，战斗是回合制的形式，但是依靠下方能量条攒满后可以选择退后一步还是朝着前方丧尸发起攻击。
攻击是根据武器范围，丧尸若不在该区域就会向前走动一格，来到指定范围可展开攻击同时，你也可以选择武器不同的攻击形式，特别有趣。将其击杀后还会不断增加熟练度，来提升专项武器的暴击和伤害之类。
值得一提的就是时间特别重要，在地图中穿梭会消耗时间，扫描会消耗时间，翻找东西后的拆卸回收也需要时间。第一个就是当时间来到夜里，不仅你的视力会受阻，还会生成更残暴的丧尸，随着时间推移你的各项指标也会开始降低。
这时候游戏的难度就要上来了，也是这款游戏特别有意思的地方。你需要同时维持生命、体力、健康、心态和饱腹。生命与健康是要前往药店之类的地方，可以选择在家睡觉，虽然能勉强恢复，但会消耗大量饱腹感。而食物就得去居民楼和食品商店了，同时每过一段时间还会有不同的商人找上门，这能够极大程度提升你在末世中的存活时间。
