异星工厂是一款以采集、加工、建造为主要玩法的模拟经营类游戏。主角的飞船因为某些原因坠毁在了一颗未知的星球上，这里荒无人烟还栖息着大量的虫族，作为工程师的主角决定撸起袖子重头开始，打造一个工业帝国，最终建造出火箭重回母星。
当然想要把一块块铁矿变成火箭可不是件简单的事情，这其中需要大量的生产力作为支撑，并且在这期间你还需要时刻保持警惕，因为原住民们随时会为你举办特殊的欢迎仪式。
其实在广泛意义上很多游戏都包括采集加工的玩法，比如牧场物语类、泰拉瑞亚、我的世界、饥荒、环世界等等，不过在这些游戏里采集才是重头戏，加工充其量算是游戏生态的组成部分。
举个例子，在上述很多作品中，游戏的乐趣在于通过不断探索未知区域，从而发现并采集到新的素材，然后围绕着这些新素材合成各种武器道具。但是在异星工厂这类游戏中，却把加工的重要性放在了一个前所未有的高度上，你能直接采集到的资源种类很少，但几乎所有道具都是通过基础资源加工而来。
这也就意味着，在游戏中一个中间道具的生产需要搭配一条完整的生产链，而新产线的建立又势必会打破原有资源的供求平衡，从而导致另一些产品的减产甚至陷入停滞。
整个游戏就会在这样一种面多了加水、水多了加面的场景中不断循环。随着工厂规模的不断扩大，资源和能源的需求也会呈指数倍增加，同时虫族的进攻也会不断加强，在内忧外患的探索中，或是缝缝补补造出火箭，或是整个工厂彻底陷入混乱。
但游戏中那种即时投入即时产出的反馈会不断刺激玩家大脑产生荷尔蒙，让整个游戏的游玩体验保持在最佳的心流曲线上，不知不觉的一直游玩下去。
当然这里讲述的玩法还只是整个游戏的冰山一角，除了资源的采集和加工，还有物流线路的搭建以及逻辑电路的使用，甚至还有许多大神开发的mod也能让游戏的可玩性上升到另一个高度。可以说只要你愿意，异星工厂能够玩到世界毁灭的那一天。
异星工厂从游戏的玩法层面上来说是比较契合掌机的，这款游戏虽然很费时间，但是游玩时的沉浸感并不强，并且对连续性思维的要求也不高，这也意味着你能够随时暂停去处理其它事情，很适合利用碎片化的时间游玩。
